Doch slechts een geest van uitzonderlijke scherpzinnigheid — zoals die van Alma Zichtopzee, de befaamde particuliere speurster — doorgrondde onmiddellijk het duistere voornemen van dit individu, dat op sluwe en berekende wijze trachtte zichzelf van een alibi te voorzien.
Pas in een laat stadium van het onderzoek trad er een getuige naar voren — een nerveuze man met een opmerkelijk goed geheugen — die beweerde dat hij, omstreeks een half uur vóór de noodlottige gebeurtenis, een rode automobiel het stille dorp had zien binnenrijden. Het was een detail dat, hoe gering het aanvankelijk ook scheen, later van beslissende betekenis zou blijken.